... Открыв глаза, Джек обнаружил себя на больничной койке. Попытался приподняться, но тело 
не слушалось. В испуге Джек уставился на свою руку, лежащую поверх одеяла, и пошевелил 
пальцем: мысленно. В действительности рука даже не дрогнула...

... Он отошел в другой конец комнаты и рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Марта с жалостью 
посмотрела на него: как можно помочь душевнобольному человеку, который прекрасно знает, что 
он болен? В конце концов, она подошла и села на пол рядом с ним, молча - слова были бесполезны...

... Стивен наудачу ткнул пальцем в одну из фотографий. "Вот он." "Вы уверены?" - спросил следо-
ватель недоверчиво. "Да," - это была уже не первая ложь, поэтому Стивен на этот раз даже не 
покраснел...

... Ее руки как-то совсем ей не подходили. Вопреки тучному телосложению они были тонкие, с 
длинными пальцами - красивые руки. Она потерянно теребила в руках кончик шарфа - то сворачивая 
его, то расправляя...

... "И разделил Господь весь свет на мир горний и мир дольний. И спустились с неба в земную 
юдоль все беды и несчастья, и стала земля обителью печали." - Она задумчиво захлопнула книгу 
и взглянула на отца. - "И что ты хотел этим сказать?"...

... В этой изящной и роскошной комнате он чувствовал себя неотесанным дикарем, а потому не знал, 
куда себя девать. Графиня с улыбкой следила за его смущением. "Садитесь," - мягко произнесла она 
и указала на соседнее кресло...

... Десять черных камней было вкопано в землю у ворот этой странной усадьбы. На воротах висела 
огромная железная цепь, изъеденная ржавчиной, как будто ее несколько сотен лет не касалась 
ничья рука...

... Этой ночью в ее окне горел свет: она поставила свечу на подоконник, чтобы Хэнк мог издалека 
увидеть условный знак. Старик шаркал ногами в комнате наверху: его опять мучила бессонница...

... Веселье только начиналось. Трое старших парней, Чарли, Майк и Ноэль, сочли ниже своего 
достоинства принять участие в этой суете и сидели в дальнем углу, дымя папиросами и лениво 
поглядывая вокруг...

... Отряд расположился на ночлег под деревьями, которые хоть как-то спасали от дождя. Но спали 
неспокойно: кто-то ворочался с боку на бок, кто-то вскрикивал во сне. И только Сенатор не смог 
заснуть совсем: он встал, оглядел спящих товарищей и медленно вышел на открытое место, подставляя 
лицо колким ледяным каплям...

... Земля драконов во все времена пользовалась дурной славой. Об этом проклятом месте ходили 
всякие слухи, но ни разу в них не говорилось о том, чтобы нашелся хоть один смельчак, посмевший 
переступить его незримую границу. Дуг с детства любил слушать всякие истории и не раз мечтал о 
том, чтобы хотя бы краем глаза когда-нибудь увидеть дракона...

... Сестра Агнесса высунулась из окна, чтобы получше разглядеть этого нахала. Как он только 
посмел так непристойно вести себя в стенах Божьей обители! "Надо будет завтра же сообщить обо 
всем настоятельнице," - подумала она...

... На пустынных улицах она не встретила ни одной живой души. Только ветер трепал отклеившиеся 
углы плакатов и разносил по мостовой разбросанный мусор. Город был пуст. Айна пару раз пыталась 
стучать в двери квартир, заглядывать в окна, кричать - все бестолку. Город обезлюдел за 
одну-единственную ночь...

...Бессолнечно и бессуетно проходили серые дни. Начинались они чашкой кофе, кончались холодной 
постелью. С утра она вставала, чтобы наскоро подкрасить глаза и бежать на работу. А вечером 
ложилась, чтобы вновь и вновь с криком просыпаться от очередного кошмара...

... Но вот вдалеке показались белые паруса корабля. Чем ближе он подходил к берегу, тем большее 
волнение охватывало толпу женщин. Чей сын, чей брат, чей муж не вернется сегодня из похода? Чьи 
кости навек остались в чужедальней, чужой земле? По ком будет плакать сегодня ночью мать и жена? 
Чей сын, словно почуяв беду, закричит в колыбели?..

... Дорога стелилась впереди неровной серой лентой. Ноги гудели, устало закрывались глаза. Но он 
все тащился, раскачиваясь на ходу, как неспособный остановиться маятник. Заплечный мешок больно 
бил его по спине, но он уже не чувствовал боли, - мозг отупел, покрывшись налетом серой дорожной 
пыли...

… Дождь шел и шел, никак не желая кончаться. В пещере было сухо и почти тепло, хотя от чадного 
дыма костра слезились глаза и першило в горле. Эрдан вставал утром злой, молча собирался и уходил 
на охоту. Глядя, как его сгорбленная спина исчезает за завесой дождя, Минь горестно вздыхала и 
возвращалась к повседневным делам. Дождь там или не дождь, а хлопоты по хозяйству никогда не 
переведутся…